Советская империя — политическое клише, неформальная характеристика влияния Советского Союза на ряд независимых государств, данная его противниками в Холодной войне. В данном контексте вооружённые столкновения в Венгрии и Чехословакии интерпретируются как стремление части местных элит ослабить это влияние.

Важно помнить, что формально лидеры СССР находились в идеологической оппозиции империализму, он не имел колоний и в Советском Союзе не был учреждён институт императора, ряд историков утверждает, что политическая система СССР имела характерные для империи черты. Также среди учёных существует мнение о наличии у государства признаков как многонационального, так и моноэтнического формирования. Кроме того, существует точка зрения о колониальном характере внешней политики СССР. Некоторые левые XX века называли советскую политику социал-империализмом после конца 1950-ых годов (особенно часто термин использовали маоисты и ходжаисты).

Несмотря на все вышесказанное, некоторые исследователи, признавая наличие в СССР определённые признаки колониальной империи, приводят аргументы и различные факты в отношениях СССР со своими государствами-сателлитами в экономическом, культурном и политическом планах в том виде, в котором те были нехарактерны для любой колониальной империи. Таким образом, существует точка зрения о том, что СССР являлось уникальным продуктом исторического развития государства и общества, но не являлось империей в полноценном и устоявшемся в общественном сознании виде.